Avaliação da remoção de elementos metálicos tóxicos presentes no efluente do aterro de cinzas de carvão mineral usando zeólita sintética

Abstract

A produção de energia elétrica usando carvão mineral gera diferentes tipos de resíduos que precisam ser dispostos adequadamente para não causar impactos ambientais significativos. Diversas técnicas têm sido adotadas para que haja a redução da lixiviação dos elementos metálicos tóxicos presentes nas cinzas. O preparo do aterro de cinzas usando camadas de calcário e argila foi usado como alternativa por uma usina termelétrica a carvão localizada na região sul do Brasil. A utilização das cinzas leves para a síntese de materiais de valor agregado, por outro lado, também pode amenizar esse problema pelo fato de reduzir a quantidade de resíduo a ser disposto. O objetivo do presente trabalho foi avaliar a remoção de elementos tóxicos presentes no efluente de um aterro de cinzas usando zeólitas sintetizadas a partir dos próprios resíduos de combustão do carvão. Os ensaios foram realizados em batelada empregando-se 10 g de zeólita/L e 20 g de zeólita/L. A comparação entre as concentrações dos elementos do efluente antes e após o contato com a zeólita, bem como as análises de pH e condutividade foram realizadas. Os resultados indicaram que cromo e arsênio foram os principais elementos tóxicos presentes no efluente do aterro de cinzas que apresentavam concentração acima do permitido pela legislação ambiental. Após o tratamento com a zeólita, a concentração de arsênio no efluente reduziu de 1,09 mg/L para 0,275 mg/L na dose de 10 g/L e ficou abaixo do limite de detecção do equipamento (< 0,01) na dose de 20 g/L. Para o cromo, não houve alteração da concentração, enquanto uma elevação dos valores de pH e condutividade do efluente foi observada. O presente estudo sugere que a zeólita de cinzas leves de carvão podem ser usadas como forma de tratamento de efluentes contendo elevados níveis de arsênio.