A tecnologia de fabricação do combustível nuclear a base de dispersão no Instituto de Pesquisas Energéticas e nucleares IPEN/CNEN-SP

Abstract

Preocupado com o contínuo aumento da demanda por radiofármacos, o IPEN/CNEN-SP tem despendido grande esforço para aumentar a sua produção de radioisótopos. Para alcançar esse objetivo, a potência do reator de pesquisas IEA-R1 foi recentemente aumentada de 2 MW para 3,5 MW. Numa época de incertezas no mercado internacional e buscando a garantia de fornecimento contínuo de combustível para o seu reator, o IPEN iniciou em 1985 o desenvolvimento da tecnologia de fabricação do combustível tipo placa a base de dispersão para uso em reatores de pesquisa. Desde 1988, inicialmente usando a dispersão U3O8-Al com densidade de urânio de 1,9 gU/cm3 , o IPEN tem obtido sucesso no desenvolvimento da tecnologia de fabricação desse tipo de combustível com densidades de urânio cada vez mais elevadas, acompanhando o aumento das necessidades do reator IEA-R1. Este trabalho descreve os avanços obtidos e o estado atual de desenvolvimento dessa tecnologia no IPEN.