Estudos dos efeitos da radiação ionizante na farinha da casca de pitaya vermelha (Hylocereus costaricensis), visando seu aproveitamento sustentável como subproduto agroindustrial

Abstract

Este estudo avaliou os efeitos da radiação ionizante gama nas propriedades estruturais, físico-químicas, bioativas e tecnológicas da farinha de casca de pitaya vermelha (Hylocereus costaricensis), visando ampliar seu aproveitamento seguro e funcional como subproduto agroindustrial. Foram utilizadas cascas de pitaya como matéria-prima, as quais foram processadas para obtenção de farinha liofilizada em laboratório (PT), comparada a uma farinha comercial (PC). As amostras foram submetidas à irradiação em doses de 1,0; 3,5; 7,5 e 10,0 kGy utilizando-se uma fonte de cobalto-60, e foram armazenadas a 80 °C. Foram realizadas análises físico-químicas (composição centesimal, cor e granulometria), bioativas (fenólicos totais e atividade antioxidante), espectroscópicas (MEV/EDS, DRX, FT-IR, Raman e EPR), térmicas (TGA/DSC) e reológicas (RVA e TPA). Os resultados indicaram que a dose de 1,0 kGy promoveu aumento na disponibilidade de compostos fenólicos e na capacidade antioxidante, sugerindo liberação de compostos previamente ligados à matriz. As análises espectroscópicas evidenciaram modificações estruturais induzidas pela radiação: o FT-IR indicou aumento na intensidade de grupos funcionais, associado à quebra de cadeias de polissacarídeos, enquanto a espectroscopia Raman permitiu diferenciar as matrizes, evidenciando na farinha PT maior presença de bandas relacionadas a fibras e flavanóis, em contraste com o perfil predominantemente amiláceo da farinha PC, refletindo diferenças no grau de processamento. A espectroscopia por ressonância paramagnética eletrônica revelou a formação de radicais livres do tipo sugar-like e cellulose-like, enquanto a microscopia eletrônica de varredura indicou aumento da rugosidade superficial e presença de microfissuras nas partículas irradiadas. Do ponto de vista tecnológico, observou-se redução dos parâmetros de viscosidade e textura, indicando fragmentação de macromoléculas e modificação das propriedades reológicas, sem comprometimento da estabilidade térmica. Conclui-se que a radiação gama promove alterações estruturais controladas na matriz, favorecendo o aumento da atividade antioxidante e a modulação das propriedades tecnológicas. Dessa forma, a farinha de casca de pitaya se consolida como um ingrediente funcional com aplicação na indústria de alimentos.